瑞士表商Swatch集團明年1月1日起將減少供應機械表芯給競爭表商,最終可能完全斷貨,瑞士的一些小表商急得跳腳並訴諸法律途徑,聲稱此舉對瑞士鐘表業的衝擊,可能不亞於1970年代日本數位電子表的問世。
Swatch以製造外觀活潑的塑膠石英腕表享譽國際,許多人不知道Swatch旗下的ETA公司是瑞士最大的機械表機芯製造廠,且不少競爭表廠使用Swatch製造的便宜機芯,省下自製機芯的龐大成本。
紐約時報報導,Swatch以確保自家品牌如浪琴、歐米茄、天梭、寶璣表的機芯供應無虞為由,計畫逐漸停賣機芯給其他表廠。瑞士的競爭管理當局已同意此做法,但至少9家表商對Swatch提出告訴。他們多為小表商,沒錢自行產機芯。
為維持表面上「瑞士製造」(Swiss made)的信譽,這些公司能找的機芯供應商少之又少,因為連瑞士第二大機芯廠Sellita都有半數產品是向Swatch訂貨再轉賣,無機芯可用,這些小表商只有倒店一途。
提告的日內瓦鐘表公司康思登(Frederique Constant)的共同老板史塔斯說:「許多公司將消失,但壟斷企業Swatch只會愈來愈大。」史塔斯坦承,若無Swatch供應的廉價機芯,23年前他不可能加入製表這一行。
1980年代即稱霸製表業的Swatch,去年總營收約69.5億美元,令同業瞠乎其後,公司堅稱無意扼殺競爭者,不供應機芯可刺激同行提高製造支出,強化瑞士表業的整體品質與競爭力。執行長海耶克說,沒有任何一個產業像機械表這樣,「一家公司製造所有重要組件賣給其他人,讓他們製造直接與我們競爭的產品」。
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